薛宝钗

皇商薛家之女，随母入贾府，居蘅芜苑；行事圆融，持冷香丸，终与宝玉成婚。

关键事件

探春理家第55–56回 · 王熙凤病中，探春偕李纨、宝钗暂理家政，免重账、承包园圃、兴利除弊。改革虽显探春的精明决断，却也照见贾府入不敷出的颓势，纵有才情亦回天乏术。

调包计与黛玉焚稿第97–98回 · 为给疯癫的宝玉冲喜，贾母王夫人采王熙凤「调包计」令其娶薛宝钗；黛玉病榻闻成婚鼓乐绝望，焚诗稿与旧帕含恨而亡，木石前盟彻底破灭。

版本异文

【程高本】第97回王熙凤设「调包计」，宝钗顶替黛玉与宝玉成婚；后宝玉出家，宝钗有遗腹子贾桂、守节。（chapters/红楼梦/097）

【脂评本·探佚】判词「金簪雪里埋」、曲〈终身误〉「空对着山中高士晶莹雪」多被解为婚后宝玉弃世、宝钗独守一生；「调包计」是否合曹公原意，红学界争议甚大。（判词·金陵十二钗正册 / 红楼梦曲·终身误）

版本争议（脂评/探佚与程高本分歧（图谱虚线边））：情节-宝黛钗姻缘

身份

薛姨妈之女，贾宝玉表姐；第4回起居梨香院，后入大观园蘅芜苑。

「任是无情也动人」；代表礼法、现实与「金玉良缘」一端。