身份
南海普陀落伽山 大慈大悲 观音，如来弟子；第1回末述其将往东土，第8回正式领旨，寻取经人并安排五众归队。
主要关系
- 主仆：护教伽蓝、六丁六甲、如来佛祖、四值功曹、护教伽蓝、六丁六甲、金头揭谛、银头揭谛、黑熊精、红孩儿、灵感大王、赛太岁、五方揭谛、揭谛、日值功曹。
- 师徒：唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、木吒、白龙马。
- 朋友：唐太宗、萧瑀、灵吉菩萨、金顶大仙、昴日星官。
取经工程中的职能
| 职能 | 内容 |
|---|---|
| 选人与引路 | 长安访僧、水陆大会显圣，劝太宗差玄奘西行 |
| 收徒点化 | 五行山释悟空、云栈洞记八戒、流沙河收沙僧、鹰愁涧化龙马 |
| 约束心猿 | 赐紧箍咒与三根救命毫毛 |
| 救难收妖 | 黑风山收 黑熊精，五庄观 甘露 活树，后收 红孩儿、灵感大王、赛太岁等 |
| 历难簿 | 第99回与五众核对八十一难 |
关键情节（前三十回）
| 回 | 要点 |
|---|---|
| 1 | 末段交代观音将往东土 |
| 7–8 | 如来定计，观音领旨，长安寻玄奘 |
| 12–13 | 水陆大会，赠锦襕袈裟、九环锡杖 |
| 14–15 | 五行山释悟空、紧箍；鹰愁涧化白马 |
| 17 | 黑风山计擒 黑熊精，收为守山大神 |
| 19 | 浮屠山木吒传 心经 予唐僧 |
| 22 | 流沙河释沙僧 |
| 26 | 五庄观观音甘露救活人参果树 |
| 27 后 | 屡救师徒；第30回前后护佑宝象国一线 |
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评析
全书「善」与「度化」之化身；紧箍咒象征以慈悲约束「心猿」，而取经本身则是观音所设「苦历千山」之工程——难在人为，救在人为。
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