位置与格局
第17回：入石洞后见佳木清流，飞楼插空；桥上有亭，倚栏可赏清溪泻雪。
关键情节
- 宝玉题匾联（第17回）。
- 宝玉读《西厢记》、落花经闸入溪（第23回）。
- 贾母刘姥姥经沁芳亭歇（第40回）。
评析
「沁芳」为全书重要意象，联结众钗之泪与情，与「万艳同悲」相贯。
沁芳亭
建筑 亭别名：沁芳泉、泻玉
大观园沁芳溪上之亭，宝玉题「沁芳」匾及名联，为园中重要水景节点。
匾 · 沁芳
联：绕堤柳借三篙翠；隔岸花分一脉香
- 压水而成之亭，桥上有亭
- 一带清流从花木深处曲折泻于石隙
- 贾政拟「泻玉」，宝玉改「沁芳」
- 宝玉读《西厢记》、黛玉葬花前经此
- 第17回：石桥三港，桥上有亭；再进数步渐向北，飞楼插空
关键事件
- 元妃省亲 第16–18回 · 贾元春加封贤德妃归省，贾府斥巨资建大观园迎驾；鲜花着锦、烈火烹油之极盛，然耗尽内囊，伏后来经济崩塌之线。
- 刘姥姥进大观园 第39–41回 · 刘姥姥二进荣国府，贾母携其遍游大观园、两宴行牙牌令，凤姐鸳鸯插科取笑。烈火烹油的鼎盛行乐图，亦借村妪之眼反照贾府的奢靡无度，伏「白茫茫」之结。
- 紫鹃试玉 第57回 · 紫鹃谎称黛玉将回苏州老家，宝玉听后痴狂几死；情深「同生共死」尽显，亦惊动贾母王夫人，间接催化日后「金玉良缘」的强制干预。